1. 穿山甲的鳞片构成了它们强大的防御机制。在面临危险时，它们会蜷缩成球状，形成一个几乎无法穿透的硬壳。这种天然的保护措施甚至能够抵御大型捕食者的牙齿，如狮子、老虎和豹子。
2. 然而，正是这些鳞片使穿山甲成为了人类捕杀的对象。由于穿山甲被认为能够打通的功效，它们的鳞片被列入了许多传统药方。在非洲某些地区，穿山甲鳞片的需求甚至超过了其肉质。
3. 非法贸易的兴起导致了穿山甲数量的急剧下降。国际自然保护联盟估计，在过去十年中，有超过一百万只穿山甲被走私跨境，使其成为世界上最常被非法买卖的哺乳动物。中国被认为是穿山甲鳞片的主要买家。
4. 中国生物多样性保护与绿色发展基金会秘书长周晋峰指出，据不完全统计，2019年海关截获的穿山甲鳞片超过100吨，而实际被走私的数量可能是这个数字的五倍。这表明数十万只穿山甲在野外被非法猎杀并交易。
5. 穿山甲的鳞片不仅来自东南亚国家如印尼、马来西亚和缅甸，也来自非洲的尼日利亚和喀麦隆。这些地区的穿山甲成为了非法贸易的受害者，以满足中国市场对穿山甲制品的需求。
