穿山甲的药用价值主要在于其鳞片，但这些材料不能直接应用于药用，而需经过特定的炮制过程。生的穿山甲鳞片质地紧密坚硬，带有显著的动物腥味，因此必须经过加工以除去这些自然特性。炮制后的穿山甲鳞片分为醋山甲和炮山甲两种。
在传统中医理论中，醋山甲具有通经下乳的功效，常用于治疗妇女经闭不畅或产后乳汁不足，是常用的产后催乳药物。另一方面，炮山甲更适用于消肿排脓和搜风通络，常被用于治疗痈毒肿痛或风湿痹痛等症。
尽管穿山甲可以人工饲养，但其繁殖难度大，饲养成本高，导致野生资源日益稀缺。因此，在使用穿山甲作为药材时，必须由医生根据病情需要适量使用，避免浪费和滥用。
值得注意的是，有多种药用替代品可取代穿山甲，例如通乳可用通草、黄花菜、王不留行等，这些药材的效果虽略有差异，但总体上可达到相似的治疗效果。中医师黄汉超提醒公众，不应因珍贵而盲目追求使用濒危野生动物药材。
社会各界应共同致力于保护穿山甲这种濒危物种。在药用方面，应当尊重科学、合理使用，避免不必要的猎捕和利用，以维护生物多样性和生态平衡。
