在中国古代历史长河中，两汉时期是具有深远影响的时期。这两个朝代，西汉和东汉，虽然之间有王莽的短暂篡位，但在历史学家的眼中，它们具有很强的继承性，被统称为汉朝。
西汉的建立者刘邦，是在秦末民变中崭露头角的人物。他在消灭秦朝后，按照之前的约定，本可以在关中称王。然而，由于项羽的干预，刘邦只被分封到了巴蜀。后来，在张良的帮助下，刘邦的都城最终定在汉中郡的南郑。这一年，即公元前206年，被定为汉元年。
随后，刘邦在楚汉战争中击败项羽，建立了西汉，并定都长安。西汉时期，尤其是汉武帝时期，汉朝的疆域得到大幅扩张，对内加强中央集权，对外通西域、击匈奴，使得汉朝的声名远播。
然而，西汉末年，由于王莽的篡位，汉朝一度中断。王莽的新朝很快陷入混乱，最终由汉室宗亲刘秀起兵恢复汉朝，这便是东汉的建立。刘秀即光武帝，他在恢复汉室江山后，将都城迁至洛阳，并开始了一系列的改革措施，史称光武中兴。
东汉时期，尽管经历了数次迁都，包括许昌等地，但洛阳始终是这个时期的主要都城。东汉时期，汉朝的国力得到了进一步的恢复和发展，社会经济逐渐繁荣。
两汉时期的历史，不仅在中国古代史书中占有重要地位，也是后世评价和讨论的热点。无论是西汉的汉武帝，还是东汉的光武帝，都是历史上备受瞩目的帝王。他们的政策和举措，对汉朝乃至整个中国历史产生了深远的影响。
