锅炉给水检测的核心目的是确保水质纯净，避免钙、镁等离子的硫酸盐在锅炉内形成水垢。水垢的积累不仅会增加燃料的消耗，还可能引发严重的锅炉爆炸风险。
具体到检测指标，悬浮物是指经过过滤后分离出来的不溶于水的固体混合物。悬浮物含量过高会使水变得浑浊。对于小型工业锅炉，若使用澄清的自来水作为水源，运行过程中可以不需要监测悬浮物含量。
总硬度代表水中钙、镁离子的总量，这是防止锅炉结垢的关键指标。水中的硬度越低，越有利于防止结垢。总碱度则是水中能接受氢离子的物质含量，碱度物质能与硬度物质反应，生成疏松的水渣，通过排污可以去除，从而防止结垢。但锅水碱度过高，则可能影响蒸汽品质，有时还会导致碱性腐蚀。
氢离子浓度的负对数即pH值，用来表示溶液的酸碱性。pH值的正常范围为0到14，中性pH值为7，小于7表示酸性，大于7则为碱性。通常，锅炉水质需保持一定的碱性，以防止腐蚀和结垢。
溶解氧是指水中的氧气含量，由于溶解氧容易引起锅炉设备和给水管道的腐蚀，因此应尽量去除。
蒸发残渣可以近似表示水中的总含盐量，锅水溶解固形物含量的变化直接反映了锅水的浓缩程度。若其含量过高，将导致蒸汽大量带水，影响蒸汽品质，严重时甚至出现汽水共腾。
SO32-（亚硫酸根）指标用于监测采用亚硫酸钠除氧的锅炉。未添加亚硫酸钠的锅水中，不会含有亚硫酸根。
