1. 非营利性：非政府组织（NGOs）的核心特点之一是它们不以盈利为目的。这类组织的主要职责是从事公益活动或促进公共利益。它们的资金来源通常包括会员会费和社会捐赠。需要指出的是，尽管NGOs可以从事某些营利活动，但这些活动的利润必须重新投入到组织所致力于的事业中，不得分配给成员或经营者，这是法律所禁止的。
2. 民间性：NGOs是源自民间、服务于社会成员或特定群体的自治组织。它们的民间性体现在成员为了表达和维护群众利益或社会公益而自愿组成这些组织。根据服务的对象和目的，NGOs可以分为互益组织和公益组织。
3. 志愿性：NGOs的成员主要分为两类：一类是领薪的员工；另一类是志愿者，他们不领薪水，但可能会获得一些工作和生活上的补贴。通常，NGOs中那些职位较为固定和长期的员工是领薪的，而临时员工往往是志愿者。NGOs的领导层通常由前政府官员、社会知名人士和专家学者构成，而一般工作人员则来自社会各个层面，包括热心社会事务的人士、大学生以及组织服务对象等。
4. 服务性：服务社会边缘群体是非政府组织的一个重要特征。大多数NGOs的活动涉及慈善、社会救助、环境保护、人口控制、教育、生存与发展等领域，它们的主要服务对象通常是主流社会忽视或排斥的边缘群体。
5. 民主性：NGOs通常没有严格的等级制度。尽管组织内部分工明确，存在决策层次，但NGOs的民间性质和网络结构特征意味着分工和层次并不会导致严格的等级界限。成员之间是平等和自愿结合的，活动通过民主和非强制性方式进行，每个成员都可以直接与领导层对话，表达观点和建议。在NGOs体系内，各个组织的地位也是平等的，自主开展活动。
6. 专业性：作为一大类社会组织，NGOs虽然形式多样，但每个组织都具有专业化特点。它们可能专注于某一社会问题或某一社会群体，并在成立之初就明确自己的定位和活动领域。这使得NGOs在特定领域积累了专业经验，有时甚至能在这些领域中发挥协调作用。
