美国的领土是如何获得的？为何其后期领土变化不大？
1776年7月，美国宣布独立，随后在1787年建立起了联邦制国家——美利坚合众国。
美国的领土发展历程如果追溯到4万年前，其历史文献将堆积如山，因此我们将时间节点定在1607年，这一年，约100人的英国殖民团体在美国建立了第一个永久性殖民地。
到了18世纪中叶，北美洲出现了约13个英国殖民地。随着英国影响力的减弱和美国实力的增强，独立思想在美国逐渐蔓延。1773年的波士顿倾茶事件成为美国独立战争的导火索。
美国经历了两次独立战争，最后一次战争在1812年至1815年期间发生，这场战争反而加深了美国各州的团结。
独立后的美国并不满足于已有的领土，它通过1783年获得的密西西比河东岸土地，以及1803年从拿破仑手中购得的土地，大幅扩展了其版图。此外，美国还在19世纪通过美墨战争获得克萨斯、加利福尼亚等地，以及从俄国手中购买阿拉斯加和夏威夷群岛，这些事件均在其领土扩张的百年历程中占据重要位置。
在这段时间里，美国对领土的扩张表现得尤为明显，但有两块土地的获得格外突然。首先是1845年至1853年的美墨战争，美国获得了包括加利福尼亚、新墨西哥、俄勒冈和德克萨斯在内的广大地区。对于墨西哥来说，当时若是能让美国一次性占领所有土地，可能今日的遗憾会少一些。
1864年，美国从俄国手中购得阿拉斯加，这是美国最大的飞地之一。当时，俄国并未重视阿拉斯加，而美国也未将其视为宝地，但后来的发展证明了这个地区的价值。
尽管1898年美国吞并了夏威夷群岛后，在短期内似乎没有更大的领土动作，但在全球范围内，美国却在第一次和第二次世界大战中扮演了重要角色。这两场战争让美国意识到，仅仅拥有广阔的土地是不够的，还需要相应的经济和军事实力。
1914年的第一次世界大战和1939年的第二次世界大战期间，美国大量出售武器，这在短期内带来了巨大的经济利益，但也导致了资本主义世界的大萧条，这场大萧条在1929年爆发。
二战结束后，理论上美国作为未受战争直接影响的少数国家之一，应当能够获得更多的利益。尽管美国当时有领土扩张的野心，但冷战的兴起，特别是与苏联的对抗，使得美国的领土扩张受到了限制。此外，联合国的成立也使得领土扩张变得更加困难。
最终，美国南邻墨西哥，北接加拿大。加拿大对美国不构成威胁，而墨西哥也未被美国占领，因此在后期，美国的领土变化并不大。
