1. 在历史上，匃奴即是匈奴，主要活动地域位于今天的山西、内蒙古以及阿尔泰山一带。
2. 匈奴人原本活跃在中亚蒙古大草原上，从公元3世纪起开始西迁，其活动范围覆盖了今天的中亚地区。
3. 中国古代北方游牧民族，如突厥、蒙古等，多没有自己的文字。在战国时期末期，这些民族常骚扰秦、赵、燕等国的北方边疆，这些国家为防御他们而修筑了长城。
4. 匈奴在冒顿单于统治时期（前209-前174年）实现了各部的统一，建立了国家，并控制了包括大漠南北在内的广大地区。老上单于在位期间（约前174-前160年），匈奴的势力扩展至辽河以东、葱岭以西、贝加尔湖以北、长城以南，成为历史上首个草原游牧帝国。
5. 汉初，匈奴频繁南下侵扰。公元前200年，他们围困了汉高祖刘邦于白登山（今山西大同东北），迫使汉朝实行和亲政策，并定期奉献礼物，同时开展贸易。
6. 汉武帝时期，由于国力强盛，汉朝三次（前127、前121、前119年）大举出兵反击匈奴，导致匈奴势力逐渐衰落。西汉末年，匈奴因天灾、人祸及汉军的打击而分裂两次。
7. 第一次分裂发生在前57年左右，当时出现五单于并立的局面，最终呼韩邪单于（前53年）归附汉朝，并带领部众南迁至阴山附近。公元前36年，陈汤远征康居，击败郅支单于，消除了匈奴在西域的势力。公元前33年，汉元帝以宫女王昭君嫁予呼韩邪单于，恢复了和亲关系。
8. 第二次分裂发生在王莽篡汉后，匈奴势力有所恢复。但到了东汉光武帝建武二十四年（公元48年），匈奴日逐王比被南边八部拥立为南单于，使用呼韩邪单于的称号，并请求内附，得到了东汉的允许。这次分裂形成了南匈奴和北匈奴首领。
9. 南匈奴定居在朔方、五原、云中等郡（今内蒙古自治区境内），东汉末年分为五部。到了西晋时期，南匈奴逐渐转向定居农耕生活，但社会结构变化不大，仍以游牧民族的方式聚族而居。
10. 公元304年，匈奴刘渊建立政权，标志着匈奴民族共同体开始瓦解并逐渐汉化。除了刘赵政权外，十六国中的前赵（赫连氏）和北凉（沮渠蒙逊氏）也是匈奴的后裔所建立。
11. 公元91年，汉军在居延塞（今内蒙古西部额济纳旗一带）出兵，围困北匈奴单于于金微山（今阿尔泰山），北匈奴战败后部分民众西迁，其余民众后来归附了新兴的鲜卑。多数学者认为，这些西迁的北匈奴即是欧洲历史上的匈人。
