独龙族，云南省独有民族，主要居住于云南省贡山独龙族怒族自治县西北部，紧邻中缅边境的独龙江流域。这个民族因居住在独龙江两岸的坡地和台地而得名。到1998年底，中国独龙族总人口约0.57万人，占云南省少数民族人口的0.043%，主要集中在独龙江乡以及怒江西岸的小查腊村。独龙族的分布不仅限于中国云南省，还延伸至缅甸北部以及中国与西藏的交界处。
独龙族所在的独龙江乡位于南北向的横断山脉高山峡谷带，周围是群山环抱、沟壑纵横的自然环境。东面的最高峰与怒江峡谷相连，西面的最高峰是4934米的担当力卡山，与缅甸接壤，北面则是与西藏高原相连，海拔超过3200米，与印度相近，形成一个狭长而偏僻的封闭区域。
独龙族的起源可以追溯到贡山北部的怒江地区和西藏的察瓦龙地区，他们的迁徙路线大致是从这些地区向独龙江迁移。独龙语属于汉藏语系的藏缅语族，是该语族中保留早期特征较多的一种语言，尽管使用者不多，但具有重要的学术价值。由于独龙江地区历来少与外界交流，其语言发展缓慢，保留了较多的早期特征。独龙语与景颇语、登语、珞巴语等几种语言相近。
独龙族历史上没有自己的文字。19世纪末，缅甸北部的传教士以独龙语为基础，创制了一套拉丁字母拼写系统，主要用于传教目的。解放后，中国云南省的相关部门在原有的独龙语基础上，创制了适合群众使用的新独龙文字。
独龙族的文化特征中，文面是一种独特文化现象，直到20世纪60年代末还存在。这种习俗仅限于女性，在独龙江上游地区尤为流行。一般女孩在12-13岁时开始文面。然而，现代的独龙族妇女认为文面不美观，自60年代末起，这一习俗已不再继续。
在独龙族的原始信仰中，万物有灵的观念占据了核心位置，他们相信世间一切事物都有灵魂。这种灵魂观念的具体体现就是妇女的文面习俗。独龙人认为，人死后灵魂会变成色彩斑斓的蝴蝶，因此文面时会将整个脸庞刺绣成展开翅膀的蝴蝶的样子。独龙族对鬼魂的信仰一直延续至今。一年一度的“剽牛祭天”活动，既是对天的崇拜，也是独龙族群众一年辛勤劳动后的团聚活动，充满了浓厚的本民族文化色彩。此外，独龙江下游的独龙族还信仰基督教。详情
