生肖鼠在十二生肖中排名第一，而猴排名第九。九死一生中的“一”指的是鼠，因此这个成语用来形容鼠的幸存。此外，“老鼠过街，人人喊打”的俗语，恰当地用九死一生来形容老鼠的境遇。
生肖猴是中国及东亚部分民族用以标记年份的十二种动物之一。这十二生肖分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，它们与十二地支相对应，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗和亥猪。
鼠作为十二生肖的首位，象征着机智和富饶。猴作为第九位，九死一生成语中的“一”指的是鼠，强调了鼠的幸存与不易。
九死一生这个成语用来形容经历了极大的危险却能够幸存下来。因此，用九死一生来形容经常被视为“人人喊打”的老鼠，再合适不过了。
