#奇妙知识季#
几个月前，孩子们陪着我一起观看了太空人王亚平老师在天宫授课的精彩场面。王老师展示了几个引人入胜的实验，但孩子们对太空中乒乓球在水里不会上浮的现象特别着迷。在日常生活中，我们经常能见到这种情况：不经意间将球踢入水中，球总会漂浮在水面上，即使我们使劲按下球，它也会重新浮上来。这是孩子们常见的游戏，大人们往往不会深究其背后的原因。那么，为什么在地面上球会浮在水面上，而在太空中球却不会呢？
许多人可能会说球受到浮力所以会浮在水面上，但对这个浮力的来源却知之甚少。实际上，球在地面上能浮在水面上正是因为受到了水的浮力。要理解浮力的产生，我们需要明白物体在水中受到的压力差。物体有体积，因此也有高度。以一个规则的铁块为例：将铁块放入水中，其上表面受到水的压力，而下表面也受到水的压力。由于铁块有高度，这两个压力是不相等的，它们的差值就是浮力。当浮力（即压力差）大于铁块本身的重力时，铁块就会浮起来。
然而，我们也知道，铁块的密度大于水，所以它受到的浮力小于铁块本身的重力，因此铁块是浮不起来的。乒乓球的情况则恰恰相反。
浮力源于压力差，而压力的产生首先需要物体受到重力。对于地球上的物体来说，它们都受到地球的引力，即重力。但在太空中，物体没有重力，因此也不会产生压力差。太空中按照轨道运行的物体始终受到指向地球的向心加速度，这与自由落体相似。将两个砖块放在地面上，下面的砖块会受到上面砖块的压力。但是，如果它们一起自由落体，两者之间就没有压力了。
在太空中，当乒乓球被按入水中，由于水没有重力，也就没有压力，上面和下面都是如此。因此，没有压力差，乒乓球自然不受浮力作用，也就不会浮到水面。
实际上，在太空中的物体并非完全失去重力，太空站的高度虽然达到几百公里，但地球的半径约为六千公里。按照牛顿的万有引力定律计算，太空中的物体受到的引力与地面上的引力相差不大。然而，在太空中，这部分引力全部用于产生向心加速度，就像自由落体一样。因此，给人一种完全不受重力的错觉。
更深入地探讨这个问题会涉及到惯性力，但这里我们就不再展开了。详情
