1. 人类起源学说
人类来自何方，是至今仍然困扰着人们的一个重大问题。到目前为止，人们提出了几种重要的人类起源学说，包括：神创论、外星起源论、非洲起源论、亚洲起源论和多地区起源论等。其中，“非洲起源说”认为现代人类起源于20万到15万年前的非洲，并在大约10万年前走出非洲后，完全取代了其他地区的古人种。这一取代过程未伴随明显的与原住人群的基因交流。非洲以外的直立人和早期智人都是人类演化树上的旁枝，地球上所有现生人群均为非洲晚期智人的后裔。而“多地区起源说”则认为现代人是在4个地区出现并连续进化，而且在各个地区之间都有基因交流。
2. 大海起源论
1960年，英国的人类学家阿利斯特·哈代提出，在人类进化史中，有一个几百万年的水生海猿阶段。哈代认为，地质史表明，800-400万年前，在非洲的东部和北部曾有大片地区被海水淹没，迫使部分古猿下海生活，进化为海猿。为了适应海洋生活，身上的毛退化了，以减少游泳时的阻力；皮下脂肪增厚了，以减少散热，保持恒定体温，这和海豚很相似；女性为水中育儿方便，乳房变大了，头发变长了，便于婴儿抓住；在水里就得有两足直立、控制呼吸的本领。几百万年以后，海水退却，海猿重返陆地，这就是人类的祖先。这一理论被称为“海猿说”，也即大海起源论。然而，随着近年来的一系列发现，“化石空白期”已被填平，人们逐渐抛弃了这一学说。尽管更多化石发现解决了"化石空白期"的问题，并不表明大海起源论没有学术意义。
3. 人类起源新设想
在距今800-400万年前，分布着众多茂密森林和湖泊的非洲大陆，一群古猿生活在一片低洼的地带。这里树木茂盛，气温适宜，非常适合杂食动物的生存。这片低地的附近分布着一个面积很大的咸水湖，但这并不影响人类远祖的生活。如果世界一直不变，这里的古猿和其他地方的灵长类动物一样，会一直待在树上，过着漫长的岁月，变成今天的猩猩。
突然有一天，非洲大陆发生了地质变化，非洲的东部和北部大片地区被海水淹没，古猿生活的地方的周边陆地高高地隆起，使得咸水湖的水淹没了整个地区，几乎所有地表植物都慢慢枯死去。在树林间跳跃的古猿无法获得足够的食物，看着树干地下游来游去的鱼类，杂食的古猿试探着离开树木，在浅水区尝试捕捉这些鱼果腹。慢慢地，古猿开始适应了这种生活，到不同深水区活动，在广漠的湖区寻找食物。由于水位较深，又要试图捕捉鱼类，古猿开始慢慢尝试利用双足站立，挺直身躯保持能够呼吸的状态，低头寻找定位快速游走的鱼，试图用前肢抓住它们。随着时间的推移，古猿们慢慢学会了在水中双足行走，并俯身低头在水中捕捉食物。在获得食物后，古猿重新回到树上。随着树木的枯朽，古猿不得不开始在湖区的小岛上栖息。有一天，古猿发现可以用“双手”抓住树枝，用力拍打或戳到远处的鱼，慢慢学会了“双手”握持“工具”。漫长的岁月过去了，由于常年泡在水中，古猿身上的毛发逐渐退去，并且由于常年俯身把脸泡在水里，脸上的毛也逐渐退去，浓密的眉毛也只剩下了一部分，而头部则因泡水时间较少，依然留着比较浓密的头发。古猿开始适应喝这种咸水，体液也发生了变化。另外，古猿的皮肤也发生了变化，皮下脂肪增厚了，以减少散热，保持恒定体温。古猿在咸水湖中完成了走向人类进化的第一步。这段时期，古猿的尸体在湖区和岛屿间也有成为化石的可能。如果世界就此停止变化，古猿只是成为一种生活在湖水中的“湖猿”而已。
数百万年过去了，非洲大陆又发生了地质、环境变化，古猿生活的广漠湖区开始慢慢干涸，学会直立行走、使用前肢的古猿不得不再次面临食物短缺问题，并且遥远高地、草原过来食肉动物经常过来游荡，严重威胁着古猿的生命安全。古猿开始利用直立行走和熟练握持工具的“双手”的优势，在栖息地慢慢发展起来。到后来，直立行走的猿人开始四处迁徙和寻找食物，由于已经适应了咸水的味道，在只有淡水的情况下，猿人开始寻找咸味的东西，后来慢慢发现了“盐”的存在。猿人完成了人类进化的第二步。接下来，直立人开始向现代人发展的进化历程。
4. 讨论
新设想不仅可以继承哈代的“海猿学说”的优点，很好地解释了人类直立行走、毛发褪去等问题，而且不会出现化石缺失的问题。
