邵东县药材种植具有悠久的传统，自明朝公元14世纪起，便在廉桥镇、斫曹乡、流泽镇、双凤乡等地种植玉竹。根据《邵东县志》的记载，清末时期，流泽、廉桥、光陂、界岭、双凤等乡镇的玉竹种植面积达到数千亩，年产量占全省的四分之三。
进入20世纪初，尤其是在民国时期，广东商人开始到邵东收购玉竹，并将其转运至广州，出口至港澳、东南亚、日本、美国、韩国、加拿大等国家。此时，邵东县的猪屎尾参在国际市场上备受推崇，被外商誉为“湘玉竹”。
进入21世纪，邵东县加大了对农业产业结构的调整力度，中药材种植面积扩展至12万亩，涵盖100多个品种，年产值接近30亿元。中药材种植遍布全县，各乡镇均有参与，其中玉竹种植面积达到6万亩，成为该县的重点产品。玉竹加工的个体户数量超过千户，龙头企业也不断涌现。
2002年，邵东县廉桥镇建成湖南省松龄堂中药饮片有限公司，这是一家中型GMP中药生产企业，年加工玉竹出口创汇达到80万美元。同年，流泽镇又建成了东阳农产品加工厂，这家中型GMP中药生产企业年加工玉竹饮片能力达到3千吨，年产值5000万元，2002年底完成产值2200万元。
邵东县每年加工玉竹饮片达到5万吨，年出口创汇近1亿美元，产品远销东南亚、日本、韩国、美国、加拿大、澳大利亚等20多个国家和地区，深受消费者喜爱，供不应求，成为该县的优势农产品。邵东产的猪屎尾参以其高产量和优良品质著称，2007年产量占湖南省的四分之三，出口量位居全国第一，享誉国内外。邵东作为猪屎尾参的原产地，已经获得国家质量技术监督局的地域产品保护认可。
