英国著名的伊顿公学坚持“运动第一，学习第二”的原则，因为他们认为体育的本质是人格的教育。体育包括团队合作、顽强拼搏、坚持不懈和崇尚荣誉等，这些都是社会化的指标，核心是人格塑造。
体育对青少年智力与身体发展有重要影响。适当的体育活动能培养学生良好的思想品德，有利于身体健康，也是促进智力发展的重要因素。目前我国少年儿童的锻炼明显不足，导致体质下降和心理健康问题。青少年阶段是体育锻炼的最佳时期，能培养良好的习惯和科学健身方法，对孩子整个人生都很重要。
体育运动对学生的心理健康有积极作用。它能促进智力发展，提高自我知觉和自信心，调节情绪，增进快乐，改善人际关系，减轻应激反应和消除疲劳，培养学生坚强的意志品质和成就感。心理健康也有利于体育运动，如运动中心理因素对运动效果和健身医疗效果有明显影响。
体育教师和其他相关人员应树立新的“终身体育观”，引导学生根据自己的实际情况选择喜好的项目，制定切实可行的锻炼计划。同时，他们要教会学生处理好“体”和“德”的关系，关心学生的思想、情感、性格、心理等问题，培养他们勇敢顽强和坚韧不拔的意志品质，增强心理和社会适应能力，促进健康和谐的全面发展。
