莎士比亚（W. William Shakespeare；1564～1616）是英国文艺复兴时期最伟大的剧作家和诗人，被誉为欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者。他出生于英国中部瓦维克郡埃文河畔斯特拉特福的一个富裕市民家庭，并在那里度过了他的童年和青少年时期。
莎士比亚的代表作品包括四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》，以及四大喜剧《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》和《皆大欢喜》。此外，他还创作了许多历史剧，如《亨利四世》、《亨利五世》和《查理二世》。
莎士比亚的戏剧作品深刻地反映了封建社会向资本主义社会过渡的历史现实，宣扬了新兴资产阶级的人道主义思想和人性论观点。他的作品以其悲喜交融、富于诗意和想象、寓统一于矛盾变化之中以及富有人生哲理和批判精神等特点著称。
莎士比亚在戏剧创作上进行了创造性革新，他不受三一律束缚，突破悲剧、喜剧界限，努力反映生活的本来面目，深入探索人物内心奥秘，从而能够塑造出众多性格复杂多样、形象真实生动的人物典型，描绘了广阔的、五光十色的社会生活图景。
莎士比亚的戏剧作品对后世产生了深远的影响，被誉为世界文化发展、交流的重要纽带和灵感源泉。他的作品已被译成多种文字，在世界各地广为流传，对各国戏剧发展产生了巨大、深远的影响。
