女性的月经周期通常为28至30天，但也有女性的月经周期为40天，只要保持规律性，这都属于正常范围。月经周期可能会因多种因素而有所波动，因此月经提前或延后3至5天也是正常现象。如果一个女性的月经周期突然变为20天，然后又变为40天，并且这种情况经常发生，甚至月经只持续1至2天，间隔10多天后又再来1至2天，这样的月经周期就失去了规律性，这被称作月经不调。
月经不调是指由于各种原因导致的月经周期、经期或经量的变化，它包括初潮年龄的提前或延后，以及周期、经期与经量的改变。这是妇女就医时最常见的症状之一。
月经不调的原因可以分为两大类：
1. 神经内分泌功能失调：这通常是由于下丘脑-垂体-卵巢轴的功能不稳或存在缺陷，导致月经失调。
2. 器质性病变或药物影响：这包括生殖器官的局部炎症、肿瘤、发育异常、营养不良、过敏反应；颅内疾病；其他内分泌功能失调，如甲状腺、肾上腺皮质功能异常、糖尿病、席汉氏病等；肝脏疾病；血液疾病等。使用治疗精神病的药物、内分泌制剂，或使用宫内节育器避孕都可能导致月经不调。
在临床上，诊断神经内分泌功能失调引起的月经病时，必须先排除上述的器质性原因。随后，可以通过中药调理等方法进行治疗。
