1. 南方古猿被认为是现代人类最早的后代，大约在600万年前出现在非洲大陆的南部。这些生物被视为最早的人科动物，随着时间的推进，它们逐渐与猿类分离。
2. 南方古猿的演化过程有多种理论。一种理论认为，阿法种是最早的南方古猿，大约在200万至300万年前，阿法种分裂为两个分支：一个分支进化成了现代人类；另一个分支演变成了纤细种、粗壮种和鲍氏种，并在100万年前绝迹。
3. 另一种理论提出，南方古猿的最初形态是裂隙颅阿法种，之后演变成了纤细种。大约在250万年前，纤细种的一支在南非变成了粗壮种，另一支在东非变成了鲍氏种。大约在200万年前，剩余的纤细种进一步演变成了人类。
4. 第三种理论认为，阿法种实际上已经属于人属，与南方古猿共存。猿到人的过渡，如果以拉玛古猿为起点，大约经历了1000万年；如果以南方古猿为起点，则大约是200万至300万年。
5. 在长期使用天然工具的过程中，过渡时期的生物逐渐学会了制造工具。这一行为是自觉的，展现了自觉的能动性，这是人类与动物最显著的区别。工具制造的出现标志着从猿到人过渡阶段的结束。
