南方古猿并不属于现代人类，而是人类进化过程中的一个早期阶段。南方古猿（学名Australopithecus）是人科动物的一个已灭绝属，普遍认为它们代表了从猿到人转变过程中的一个关键环节。其中，著名的汤恩男孩（Tyrannosaurus rex）化石是在南非汤恩附近的采石场发现的，因此得名。然而，尽管汤恩男孩的化石由达特先生（Raymond Dart）认为是属于人类的，但在当时，这一观点并未被公众广泛接受。部分原因在于人们对于自己的祖先是古猿这一事实的抵触，尤其是关于非洲这片土地上的古猿。由于当时存在的种族歧视问题，人们更不愿意接受人类起源于非洲这一事实。因此，汤恩男孩在人类进化史上的地位并未在当时得到充分的认可。
