啤酒是德国发明的，大约在公元前800年的“铁器时代”。当时在Kulmbach地区发现的双耳罐证明了德国人酿造啤酒的最早记录。古罗马历史学家Tacitus曾提到日耳曼人饮用大麦酿造的酒，称其与葡萄酒截然不同。啤酒最初无法储存，酒质混浊，没有泡沫，但被认为具有超自然力量。古代德国人将啤酒视为上帝的赐礼，也出于享乐而酿造。例如，芬兰叙事诗歌Kalewala中有四百行赞美啤酒，而只有两百行描述世界起源。啤酒在人类历史上扮演了重要角色，有助于人类从游牧生活过渡到农耕，并曾被作为价值的食物和工资形式。
尽管欧洲和美国的啤酒在口味和原料上有所不同，但酿造方法相似，均采用低温酵母发酵。啤酒花在公元9世纪才被引入德国，逐渐成为啤酒酿造不可或缺的部分。啤酒在历史上有许多名称，曾在家里或寺院酿造，直到中世纪成为商品。查尔斯五世和鲁道夫二世等皇帝和国王支持啤酒酿造业。1516年，德国巴伐利亚公爵维尔逊五世颁布了《德国啤酒纯净法》，这是史上第一部食品法规，规定了啤酒的酿造材料。
法国化学家巴斯特发明了巴氏消毒法，对牛奶、啤酒和葡萄酒的杀菌有重要影响。此外，瓦特的蒸汽机和卡尔的人工降温也对啤酒酿造产生了革命性影响。啤酒作为发酵酒在人类历史上具有重要意义，多样性是其最大魅力。从美国和欧洲的啤酒发展史可以看出，啤酒将重新进入人们的生活并占据重要位置。在中国，啤酒厂的小型化和品种多样化是重要发展方向。详情
