据《华尔街日报》报道，电动滑板车在美国的投资者热情正迅速消退。这个领域中最突出的两家创业公司是Bird和Lime。Bird成立仅一年多，在经历了连续两轮融资后，其估值一度达到了20亿美元。然而，由于市场的不确定性，Bird暂停了计划中的数亿美元投资。与此同时，Lime，Bird的主要竞争对手，也缩减了其融资规模，其估值从约40亿美元下调至20亿至30亿美元。尽管这两家公司成立时间不长，只有两年，但这样的估值在行业内仍然属于较高水平。现在，让我们探究一下这两家明星公司融资困难的主要原因。
一年前，电动滑板车在世界上几乎不存在。但从去年春天开始，Bird、Lime和其他公司迅速在美国各大城市部署了数千辆电动滑板车。在加利福尼亚的几个城市，投资者看到电动滑板车被广泛使用，因此纷纷涌入这个市场。一些公司报告称，每辆滑板车的日收入超过20美元，考虑到每辆的成本约为500美元，这个市场的潜在利润非常巨大。然而，《华尔街日报》引述知情人士的话称，实际情况比预期更为严峻。
问题有很多。首先，滑板车的使用寿命约为两个月，通常比收回购买成本的时间还要短。此外，它们还经常被故意破坏。例如，在旧金山，小型电动滑板车运营商Scoot Networks获得了政府的批准，在旧金山推出多达650辆电动滑板车的权利。然而，在推出仅两周内，就有超过200辆车被盗窃或损坏，这一数字远超项目开始时的预期。
滑板车行业的困境并没有阻止新竞争者进入市场。例如，福特和玩具滑板车制造商Razor USA LLC也加入了这一领域。其他创业公司也在积极筹集资金。Uber和Lyft已经在多个市场推出了电动滑板车，导致产品供应过剩。《华尔街日报》披露，截至今年9月，洛杉矶街道上有至少1.7万辆滑板车，而圣地亚哥至少有1.3万辆。
与此同时，滑板车公司正在应对监管方面的挑战。一些城市已经完全禁止电动滑板车，而其他城市则限制了可运营的滑板车数量。Lime和Bird都将目光投向了美国东部的纽约市，他们认为那里有数以千计的滑板车潜力。两家公司一直在努力游说，希望将这项业务合法化。
电动滑板车业务的另一个问题是资金消耗过快。据报道，Lime已经花光了大部分融资。今年上半年，Lime平均每月亏损600万美元。尽管如此，Lime还是从风险投资机构那里筹集了数亿美元。然而，预计10月的净亏损已膨胀至2,300万美元。如果Lime不能控制支出，预计将在六个月内耗尽资金。
与此同时，Lime正在尝试向投资者证明，在与Bird的市场竞争中取得了进展，并承诺控制现金消耗。目前，Lime正在讨论的这轮融资可能主要由现有投资者提供，而Lime的估值可能翻番，达到25亿美元。然而，由于融资环境的困难，软银预计不会投资Lime或Bird。
Bird的财务状况尚不明朗，在以20亿美元估值筹集3亿美元仅六个月后，面临着结束新一轮融资的挑战。上周，该公司重新开始融资，以吸引新投资者。
投资者兴趣的降低与股市动荡、天气变冷和监管措施的推出有关，这些都降低了某些城市的载客人数。几个月前，潜在投资者纷纷涌向Bird、Lime和电动滑板车领域的新竞争者。然而，当市场萎缩时，这就成了一个问题。
尽管Bird、Lime和其他滑板车运营商在许多方面取得了初步成功，但随着天气变得更冷更潮湿，一些东海岸市场的电动滑板车需求似乎受到了影响。例如，从10月到11月，巴尔的摩市的每周电动自行车出行数量下降了三分之一。在北卡罗来纳的夏洛特市，电动滑板车的使用量从10月第一周到10月的最后一周下降了28%左右。
随着电动滑板车公司努力熬过冬天，一些利润丰厚的潜在市场可能会在春季出现。在像纽约、波士顿、费城和芝加哥这样的城市，电动滑板车租赁现在在城市或州法律下是被禁止的，立法者或交通官员正在讨论为滑板车公司运营进行试点项目。
