聚乙烯（polyethylene，简称PE）是由乙烯单体经过聚合反应生成的一种热塑性树脂。在工业生产中，聚乙烯也包括乙烯与少数α-烯烃共聚物。聚乙烯无味、无毒，手感类似蜡状，并具有良好的耐低温特性（最低使用温度可达到-100°C至-70°C），化学稳定性优秀，能够抵抗大多数酸和碱的侵蚀（但不包括具有氧化性的酸）。在常温下，聚乙烯不溶于大多数溶剂，吸水性低，电绝缘性能佳。聚乙烯呈白色半透明状，质地柔软而坚韧，比重轻于水，无毒，并具有出色的介电性能。它容易燃烧，并且在火焰撤离后仍会继续燃烧。聚乙烯对水的透过率低，但对有机蒸汽的透过率较高。随着结晶度的增加，聚乙烯的透明度会降低，而在一定的结晶度下，透明度会随着分子量的增加而提高。
聚乙烯具有极佳的化学稳定性，在室温下能够抵抗盐酸、氢氟酸、磷酸、甲酸、胺类、氢氧化钠、氢氧化钾等许多化学物质的腐蚀（但和硫酸对聚乙烯有较强的破坏作用）。聚乙烯容易受到光氧化、热氧化和臭氧分解的影响，在紫外线照射下容易发生降解，而炭黑能够有效屏蔽聚乙烯的光线。受到辐射后，聚乙烯可能发生交联、断链，或形成不饱和基团等反应。
在工业生产中，低密度聚乙烯主要通过高压（110～200MPa）和高温（150～300°C）的自由基聚合方法来制造。其他类型的聚乙烯则采用低压配位聚合，有时同一套生产设备可以生产密度介于0.87～0.96g/cm³之间的聚乙烯产品，这被称为全密度聚乙烯工艺技术。聚乙烯可以被加工成薄膜、电线电缆护套、管材、各种中空制品、注塑制品和纤维等。它广泛应用于农业、包装、电子电气、机械、汽车、日用杂品等众多领域。
参考资料来源：百度百科-聚乙烯
