1. 准备工具和材料：需要一个洗净并晾干水分的木盆或大塑料盆，稻草灰或草木灰，稻草，清水，一个用于蒸煮的蒸笼或大器皿，以及一个足够大的布袋，最好是多层布料制成的。
2. 收集稻草灰：若使用稻草灰，需在开阔处将稻草焚烧，待其完全燃烧后自然冷却。冷却后的稻草灰体积会大幅减小，将其收集在一个容器中备用。若使用草木灰，应确保未含有烧毁樟树的灰烬。
3. 制作碱水：将多层布袋套在蒸笼上，布袋底部铺上一层稻草，然后将冷却后的稻草灰或草木灰倒入布袋中。若有的话，可加入一些黄荆子。在准备碱水的过程中，同时烧开水，水量应比所需的碱水多出至少一半，因为稻草灰会吸收大量水分。
4. 收集碱水：将装有稻草灰的布袋放在蒸笼下方的木盆中准备接收碱水。水开后，将热水均匀地倒入稻草灰上，开始时可以快速倒水，待水开始从布袋底部漏出时减慢速度。流出的水即为碱水。
5. 调整碱水浓度：通常碱水的浓度与草木灰的量和水的量有关。制作年糕和粽子时，通常需要用碱水浸泡糯米。年糕制作完成后，若需干燥处理，还需用碱水浸泡。但粽子制作后则不需要再次浸泡。因此，在制作过程中要根据实际需求调整水的量。
6. 使用碱水：碱水从稻草灰中流出的冷却后即可使用。用这种方法制成的碱水制作年糕可以使其口味更加纯正。目前在农村，制作年糕和粽子仍然常常采用这种传统方法来制作碱水，尽管有些人为了方便而逐渐开始购买碱粉并自行配制。
