在长达八个月的居家隔离后，我终于有机会外出，第一个想法就是前往岳阳，探望那里的亲人。一位朋友得知我的计划后，强烈推荐我去汴河街，这是岳阳楼景区内一条充满复古气息的商业街。他特别提到了一家名为“湖湘特色小吃”的网红店铺，声称我一定要去尝尝。当我询问特色食品时，他兴奋地告诉我：“你去看看就知道了，那里有糖油粑粑、仙豆糕、虾滑、猪油拌粉等等，美食绝对让你惊喜！”
经过一番拥堵的车程，我从武汉出发，在下午抵达了岳阳。稍作休息后，我在傍晚时分前往岳阳楼散步。沿着景区向西走，是一条湖畔的景观大道。我习惯性地沿着大道慢跑一段时间，然后返回。途中，我想起了朋友提到的那家店，便转向汴河街。
汴河街以其青石板路和仿古建筑而闻名，游人如织，街道恢复了往日的繁华，疫情的影响似乎已不复存在。小街两旁，小贩们用湖南口音叫卖着各种小吃，如姜糖、香干子、糖人、十三村等。与许多旅游景点相似，这里也有许多售卖工艺品和纪念品的店铺，其中不乏印有“岳阳楼记”字样的商品。
我随着人群前行，在街道的一个戏台旁，看到一家摊位前围满了人。几名干净利落的小姑娘在那里忙碌着。摊位上的招牌上写着“仙豆糕”和“手打虾滑”。抬头一看，店铺的名字果真是朋友推荐的“湖湘特色小吃”。店内设有几排座位，已有不少顾客就坐。老板是一个健壮的中年男子，看到我满头大汗，立刻递上一包纸巾和一杯凉开水，热情地说：“擦擦，这样会舒服些。”他的湖南普通话充满了亲切感。
店内虽小，却井井有条，整洁有序，与一般景区的小吃店大相径庭，反而有几分高尚社区咖啡店的雅致。我尝试点了“手打虾滑”，两分钟后，一份精心制作的小碗端了上来。清汤透着淡黄色，虾滑粉嫩，撒上葱花，汤中还有蒜蓉，尝一口，鲜美无比。虾滑下面的粉丝和黄瓜片，搭配上葱花和蒜蓉，味道极其和谐。
我称赞不绝，又尝试了各种口味的仙豆糕。据老板介绍，这些仙豆糕是用面粉和鸡蛋制作皮，以紫薯、榴莲、红豆等为馅料，经烤制而成，深受女性顾客的喜爱。我还在另一家店品尝了著名的糖油粑粑，糯米团与蜜蜡一般色泽，沾满了糖油，每一口都是糯香与焦糖的甜味。
听说这里还有更名的臭干子、猪油拌粉、湘味米豆腐等美食，可惜时间有限，未能一一品尝。夜幕降临，店内游客逐渐减少，老板也有了喘息的机会。我们聊了几句，了解到老板原本是岳阳附近的人，曾在深圳一家艺术品生产厂担任设计总监，后因年纪增长，不愿远离家乡，加上对美食的热爱，决定回来创业。十多年来，他从一个小小的臭干子摊发展到了拥有包括“味爱”喜茶店和一家二层楼小吃店在内的三家店。
老板自豪地回忆起湖南卫视节目录制时的情景，尽管下着雨，节目中的孩子们还是选择了在这里用餐，店铺外粉丝围绕，热闹非凡。遗憾的是，当时太过忙碌，未能与明星们合影。他强调，三家店都注重食材质量，坚持使用大超市采购的原料，虾滑则必须是新鲜大青虾，绝不含糊。此外，所有的服务员都是勤工俭学的大学生，他们不仅素质高，也帮助这些孩子。
在旅游旺季，每天忙到晚上十一点左右才能打烊，早上八点又要开门迎客，十分辛苦。但店内的服务员都显得非常努力，脸上洋溢着满足的笑容。旅游时品尝当地小吃是我的一大乐事，而这家小吃店绝对值得推荐。如果与朋友一同旅游，不妨尝试店内的各种小吃，以获得更加丰富的美食体验。
