1. 在湖南省桂东县普乐乡东水村往红洞、上井的河流，从"哈喉脑"开始沿江而上，去新庄村的地方，留下了许多大小不一的疑为“冰臼群”的石窟窿，当地语言称之为马蹄印。
2. 相传在很早以前，南阳城西的牛家庄里有个聪明忠厚的小伙子，名叫牛郎，父母早亡，跟着哥哥嫂子度日。嫂子马氏经常虐待他，逼他干很多活。
3. 牛郎被逼去放牛，给他九头牛，等有了十头牛时才能回家。无奈之下，他只能赶着牛离开村子。
4. 在山上，一位须发皆白的老人出现，告诉牛郎，在伏牛山里有一头病倒的老牛，让他去好好喂养。
5. 牛郎找到了那头有病的老牛，细心照料了一个月，直到老牛病愈。
6. 回家后，嫂子仍旧对他不好，牛郎被赶出家门，只有那头老牛相随。
7. 老牛告诉牛郎，有一个离天三尺三的地方，是神仙避暑的地方，牛郎于是跟着老牛来到了这个地方，住了下来。
8. 一天，织女和仙女们下凡洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，两人互生情意。
9. 织女偷偷下凡，和牛郎在新庄村青石洞安家。
10. 他们途经桂东牛塘界，没有路难以前行，住了一个晚上。
11. 进入东水村后，由于地势高，沤江水流不进东水村，留下了一个个蹄印。
12. 织女的眼泪变成了东水河，当地百姓再也不用为水发愁。
13. 织女教当地百姓养天虫，抽丝，织出绸缎，并发动大家广种桑树。
14. 牛郎和织女过上了自给自足的生活，但王母娘娘把织女带回天上，夫妻被拆散。
15. 牛郎穿上牛皮鞋，带着儿女上天去追织女，但被天河阻隔，只能在桥上相会。
16. 喜鹊们搭成鹊桥，让牛郎织女每年七月七日相会。
17. 织女为了爱情而下凡，有了“湘女多情”的说法。
18. 桂东人民为了纪念这个故事，把一条江称为沤江，一条支流称为牛郎江。
19. 桂东的许多地名、山、水、景点都与牛郎织女的故事有关。
20. 牛郎织女的传说在桂东流传了上千年，但逐渐被遗忘。
