1、在东汉末年，孙权的将领鲁肃被派往巴丘担任镇守，并在那里训练水军。他在洞庭湖与长江交汇的的战略要地修建了巴丘古城。公元215年，鲁肃在巴陵山上建造了阅军楼，作为水师的训练和指挥场所。这座楼临湖而立，登楼可尽揽洞庭湖全景，湖上船只与波浪尽收眼底，其雄伟景致由此可见一斑。阅军楼便是岳阳楼的前身。
2、阅军楼在晋朝和南北朝时期被称为巴陵城楼，直至唐朝，才开始被称为岳阳楼。
3、公元1044年，滕子京被贬至岳州，发现当时的岳阳楼已经坍塌。在民众的支持下，他在1045年重建了岳阳楼。
4、滕子京重建的岳阳楼在明崇祯十一年（1639年）被战火摧毁，次年得以重修。清代，岳阳楼经历了多次修缮。1880年，知府张德容对岳阳楼进行了一次大规模的迁移和修复，将楼址内迁了六丈有余。
5、岳阳楼在1700多年的历史中，经历了多次修缮与破坏。历史上共有30多次的修复记录。每次修复后，岳阳楼都会恢复其层檐冰阁的壮丽景象，吸引无数文人墨客登楼吟咏。而每当楼毁之时，波涛巨浪冲击其下，使得过往游客和诗人不禁感慨万分。
6、到了民国末年，岳阳楼已经十分破旧。新中国成立后，党和政府高度重视岳阳楼的保护，多次拨款进行维修，并重建了怀甫亭、碑廊，以及三醉亭和仙梅亭等古迹。
