磕头是一种表达敬意和虔诚的方式，通常磕三个头即可，以此向佛法僧三宝表示敬意。磕头时，应保持身心庄严清净。磕头完毕，双手合十，掌心向上，呈莲花状散开，象征接受佛法雨露，之后起立，再行鞠躬礼。接着，双手食指相合轻触眉心，表示对佛的敬礼。
在佛前上三柱香、磕三个头，是对觉悟者的尊敬和敬仰，也是表明愿心、发愿的行为，象征着一种因果关系。三柱香分别称为戒香、定香、慧香。第一柱香，在佛前发誓戒除自身的恶习和妄念；第二柱香，希望自己能够进入禅定状态；第三柱香，祈求获得智慧。戒、定、慧三者是破除迷雾、开悟的方法，也是一种因果关系。只有戒除了自身的恶习和妄念，心才能仿知安定下来；心定下来后，才能产生"定能生慧"的结果。
如果一个人整天想着升官发财、贪图物质享受，打人整人，备腔消偷鸡摸狗，贪污受贿，"上下交争利"，他的心又怎能安定下来呢？心动神疲，无暇静思，又怎能获得圆满的智慧呢？磕三个头，第一个头是表示对佛（觉悟者）的尊敬，第二个头是发愿向觉悟者学习，愿望归入佛门，第三个头是在庄严的佛前反省、忏悔自己的过失和错误。
