1、秦始皇驾崩后，赵高与李斯等人密谋，伪造成了秦始皇的遗诏，立胡亥为帝，并命令秦始皇的长子扶苏自杀。秦二世胡亥缺乏秦始皇的政治才干和对各地反抗力量的控制力。
2、秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广因失职面临死刑，他们领导戍卒兵变，点燃了大起义的导火索，各地纷纷响应，加入反秦的队伍。
3、赵佗在南海郡拥兵自重，自立为王，自称南越武王。同时，上郡的30万秦军也没有北上支援，直至咸阳陷落。
4、秦二世二年冬，陈胜的军队声势浩大，部将周文（又名周章）等人率领数十万大军逼近秦都咸阳。章邯建议二世赦免骊山刑徒，并将他们编入军队，以对抗陈胜军。章邯最终击败了周文和陈胜。
5、陈胜失败后，反秦斗争由项籍和刘邦分别领导，他们西入关中，进攻秦国。前208年七月，李斯被宦官赵高陷害，被腰斩于咸阳。
6、前207年，项羽率领3万大军在钜鹿一战中，大破20万秦军，秦军主力被歼灭。九月，赵高杀死了秦二世，立秦二世的侄子子婴为秦王。子婴即位后，立即将赵高处死。
7、前207年十月，刘邦入关，最终咸阳城陷落，子婴出城投降，秦朝宣告灭亡。
