路堤是铁路路基的重要组成部分，它由填筑的土石构成，其顶面即为路基面，通常高于天然地面，并伴有两侧的路堤边坡。相对地，路堑则是通过开挖山体形成的，其底部为路基面，低于天然地面，并且设有路堑边坡。在某些情况下，路基可以不经过填挖处理，直接利用天然地面作为路基面。
铁路路基的构成主要包括三个部分：路基本体、路基防护和加固建筑物、以及路基排水设备。路基本体是路基的核心，其结构直接影响铁路的稳定性和使用寿命。
路基防护和加固建筑物是确保路基稳定的关键。这些建筑物包括：
1. 挡土墙：通过其自身的重量来抵抗土体的滑动力，适用于处理小型滑坡。
2. 抗滑桩：穿过滑坡面，将滑坡体与下面的稳定土体连接起来，有效固定巨型滑坡。
3. 锚杆：通过提高滑坡面的正应力，增强其抗剪切能力，适用于处理滑坡问题。
挡土墙在路基工程中扮演着重要角色，特别是在高填路堤、陡坡路堤和河岸路堤的情况下，它们不仅能够防止边坡或基底的滑动，还能减少土石方的使用，节省土地资源。此外，沿河岸修建的挡土墙还能够保护路基不受水流侵蚀，维护水库容量或调节水位，减少河床的压缩。
