古代被称为天下第一奇毒的是?

鹤顶红。

鹤顶红在古代被人们称为天下第一奇毒，这是一种极为厉害的毒药。其实鹤顶红就是砒霜，化学名称是三氧化二砷。它的毒性非常大，一旦进入人体，就会破坏细胞中的呼吸酶，使得细胞失去氧气供应而死亡。而且，砒霜的毒性发作非常快，中毒后会出现恶心、呕吐、腹痛等症状，严重时甚至会导致死亡。

在古代，鹤顶红常被用于暗杀或自杀，因为其毒性极强且难以救治。同时，由于其无色无味，很难被察觉，所以也常被用于投毒。不过，值得注意的是，鹤顶红并非是鹤头顶上的那一抹鲜红，而是由红信石加工而成的一种白色粉末。

虽然鹤顶红在古代被视为剧毒，但在现代医学中，它也被用于治疗某些疾病，如急性早幼粒细胞白血病。这得益于现代医学对砒霜成分的深入研究和精准控制。然而，由于其剧烈的毒性，使用时必须极为小心，以避免对患者造成不必要的伤害。