新几内亚岛主要由火山岛和珊瑚礁构成。
作为太平洋最大的岛屿和世界第二大岛，仅次于格陵兰岛，新几内亚岛地理位置独特。
该岛中部地势高耸，大部分山地高原海拔超过4000米，是世界上海拔最高的岛屿之一。查亚峰，海拔5030米，是大洋洲的最高点。
新几内亚岛的南部地区河流、湖泊和沼泽众多，地势低平。这里有着由河流冲积形成的三角洲平原，是世界上最大的沼泽地之一。
全岛大致呈西北东南走向，总面积约78.5万平方公里。东西长约2400公里，中部最宽处达640公里。包括沿海附属岛屿在内，总面积约为81.8万平方公里。
新几内亚岛大部分地区降水丰沛，年平均降水量超过2500毫米，使得植被的垂直分布特征鲜明。岛上拥有广袤的原始森林，森林面积占全岛的70%以上。植物种类繁多，共计约有1.1万种。
岛上的陆栖动物种类同样丰富，因其鸟类种类繁多，被誉为鸟类的乐园。
