宫廷音乐
宫廷音乐分为典制性音乐和娱乐性音乐。典制性音乐包括各类祭祀乐、凯歌乐、朝会乐等；娱乐性音乐则包括各种筵宴乐、行幸乐。这两大部分音乐体现了宫廷贵族文化的两个侧面，一是皇权至上自我形象的塑造，二是贵族阶层的精神享乐。
文人音乐
文人音乐包括古琴音乐与词调音乐，它与书、绘画、诗词共同构成中国传统文化中独特的文人文化，琴、棋、书、画，琴居首位。古琴音乐追求的是超尘脱俗的意境和天人合一的思想，清、幽、淡、远”的浪漫色彩，这种音乐最符合封建社会的中和”思想，成为古人修身养性，塑造人格的最好手段。
宗教音乐
宗教音乐体现了中国宗教信仰的多元化特点，佛教、道教、基督教、萨满教，在各自的文化基础上宗教音乐各有特征；外来的宗教带来的外来音乐和乐器不断与本土音乐的融和；较浓的民间风格，大量的宗教音乐以民间歌曲为基础加以改动使之仪式化、教仪化。
民间音乐
民间音乐分为民歌、歌舞、说唱、戏曲、器乐，以综合艺术为主。独特的中国传统文化孕育了独特的民族民间音乐的体裁、形式、风格、内容，成为中国民族音乐的基础。其特点是：丰富性、不确定性和通俗性。丰富性体现在中国土地辽阔，民族众多，民间民俗千姿百态，形成了品种繁多的民间音乐。不确定性体现在民间音乐一般为口头产生，口头传授。口头发展使民间音乐更具有不确定性、变迁性、创新性、即兴性。通俗性体现在民间音乐是劳动人民共同创作和享受的音乐，它贴近人民生活，反映人民情感和愿望，是中华民族精神生活的重要组成部分。
