一、祭祀派：此派源于原始宗教的生殖崇拜，特别是弗里吉亚宗教中的赛比勒女神，被尊奉为母神和众神之母，掌管着繁殖。赛比勒女神的恋人阿提斯，为了服侍赛比勒女神，自我阉割成为祭司。因此，赛比勒女神庙的祭司均由阉人担任，阿提斯成为首位留名的阉人。阿提斯派后来分裂为两宗：南汉，其中当官须先当太监；春秋时期的竖刁，自宫以侍奉齐桓公，魏忠贤是其知名传人。
二、奴隶派：这是太监最初的来源，源自奴隶制度。奴隶地位与家畜无异，为了驯服，常对雄性家畜阉割，战俘亦然，尤其是为了使战俘更易于奴役，常对其进行阉割。
三、宫刑派：随着奴隶制度的废除，宫刑成为太监的主要来源。宫刑，即阉割，亦为刑罚之一。宫刑取代死刑后，更多死刑犯选择接受宫刑以保命，成为太监。
四、招募派：这是太监最后的来源。皇宫需太监，故对外招募。经专业净身师傅净身后，再经严格培训，穷苦人家的孩子得以进入皇宫成为太监。
五、卧底派：太监中的特殊群体。一些宗族世家选送子弟进宫，为宗族传递重要信息。另有一些来自敌对势力，如董海川被传为捻军或太平天国派入的卧底。
此外，天阉派：天生残疾，选择成为太监。人数不多，形成不了独立流派。详情
