炎帝和黄帝的子孙被称为“炎黄子孙”。相传在古代，中国黄河流域居住着多个分散的氏族群体。这些群体基于血缘关系形成了氏族，多个氏族又联合成了部落。黄帝和炎帝分别是两个强大部落的首领。
那时，人们的抵御自然灾害的能力很弱，遇到水旱灾害便不得不迁移。一次，炎帝部落迁移至黄帝部落的领地，见到那里条件优越，便决定定居。但黄帝部落的人不愿让步，双方因此开战。经过三次战斗，炎帝部落战败，向黄帝认输，承诺听从其命令。黄帝便同意了炎帝部落留下的请求。
黄帝的妻子亲自教授炎帝部落养蚕缫丝的技术，黄帝则教导他们造车和造船的技术。作为回报，炎帝也将木犁和草药传给了黄帝。两部落相处融洽。
后来，他们合并成为炎黄部落联盟，黄帝成为领袖。中华文明的历程从此展开，中国人因此尊称黄帝为中华民族的始祖，并自称为“炎黄子孙”。
黄帝陵位于中国陕西省黄陵县的一座被苍松翠柏覆盖的山上，每年清明节，众多海内外炎黄子孙都会前往那里祭拜祖先。
