对牛弹琴这一成语所代表的生肖是牛。这个成语源自一个古老的故事，当时有人试图向牛演奏高尚的琴曲《清角》，然而牛并不能理解这优美的音乐，只能听到蚊子的嗡嗡声和孤犊的叫声。因此，成语“对牛弹琴”诞生，用来形容向不懂道理的人讲道理，或者向不懂得欣赏美的人讲解风雅，也用来讽喻别人在不适当的时候讲话。生肖牛是十二生肖之一，在地支中排名第三。牛以其忠诚而闻名，一生都在为主人奉献，不求回报。在夜间，牛会进行反刍，这是它们消化食物的过程，这时牛显得非常安静和舒适。有观点认为，十二生肖最初与时间记时有关。一昼夜分为十二个时辰，古代天文学家根据十二种动物的生活习性和活动时间来确定了十二生肖。丑时，即凌晨一点到三点，被认为是牛的活动时间。在这个时间段，牛习惯于在夜间吃草，农民常常在这个时候起床，挑灯夜喂牛，因此称这段时间为“丑牛”。
