科举考试中，取得殿试第一名的考生被称为状元郎。在中国古代，无数读书人通过乡试、省试，最终在殿试中夺得魁首。获得状元称号的人被誉为“大魁天下”，这是科举制度中的最高荣誉。
十二生肖是按照十二地支排列的动物象征，它们依次是：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。鼠作为第一个象征，代表着第一名，同时也象征着灵性和智慧，体现了读书人的聪明才智。因此，秀才能中状元郎是指鼠。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位，主要有三个原因：首先，根据民间传说故事中的生肖排列；其次，从中国古代学者对昼夜十二时辰的解释来看，地支和生肖的配属关系；最后，按照中国人信仰的阴阳观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是根据足趾的奇偶排列的。通常动物的前后左右足趾数是相同的，但鼠的前足有四个趾，后足有五个趾，这种奇偶同体的特征使得鼠显得珍贵，因此排在第一位。详情
