每当人们提及海南，首先想到的就是椰子。这个岛屿以椰树著称，其省会海口市被誉为“椰城”，在全国范围内独树一帜的椰文化彰显了海南的独特魅力。种植椰树在海南已有至少两千多年的历史，如今，全岛椰子种植面积已扩展到2万公顷，每年产量达到6000万至7000万个椰果。椰子的用途非常广泛，具有极高的经济价值。椰肉有约50%可以加工成椰茸，还可以提取椰油和制取轮州椰奶。椰油不仅是食用油料，还是化工原料，用途包括制作蜡烛、肥皂、香料、化妆品和人造奶油。椰奶是一种营养价值极高的滋补品。海口罐头厂推出的“天然椰子汁”就是由椰奶加工而成。椰壳可以制成独特的工艺品——“椰雕”，以及工业原料活性炭。椰根可作为药材，治疗痢疾。据统计，椰子的用途超过360种，因此被誉为“宝树”。椰子分为高种和矮种两种主要品种，海南以高种椰子为主。矮种椰子通常用于生产嫩果和观赏。这两个品种的杂交育种显示出巨大的潜力。目前，海南已经引入了爪哇杂交良种椰子，种植面积达130多公顷。
海南椰子通常在种植7至8年后开始开花结果，寿命可达一百多年，每株年产椰果达200多个。椰子属于单子叶棕榈科植物，其显著特征是树干直立，呈柱状；叶片呈羽状，光滑；根系由不定根组成，所有根均从茎基部长出。由于海南岛内气候、地形、土壤的差异，椰子树的分布并不均衡，主要集中在东南沿海的文昌、琼海、万宁、陵水和崖县等地区。这些地区的椰子种植面积占全岛的40%，产量占全岛的30%。东效镇更是以椰子之乡著称，种植面积超过1600公顷，当地居民依靠椰子实现了致富。
两千多年来，海南人民对椰子怀有深厚的感情。椰树伴随着海南人民经历了无数风雨，已成为他们心中神圣之树和吉祥之树。在重要的节日里，海南人民总会制作椰子糕，希望生活越来越美好。新婚夫妇也喜欢在门前亲手种植椰子树，以期带来好运和繁荣。
