1. 大约6500万年前，一颗宽度约16公里的陨石撞击到了现今墨西哥的尤卡坦半岛，引发了巨大的灾难。这场灾难导致地球上包括恐龙在内的约三分之二的动物物种灭绝，结束了爬行动物的黄金时代。在这次浩劫中，原始哺乳类动物却奇迹般地存活下来，并经过漫长的岁月逐渐进化。
2. 大约5000万年前，灵长类动物开始迅速演化，从低等灵长类动物原猴类中分化出高等灵长类动物，也就是猿猴类，例如猕猴、金丝猴、狒狒和猿。
3. 大约3300万至2400万年前，旧世界的猴子（狭鼻次目）中出现了猿。埃及猿，生活在3000万年前，已经具有类人猿的一些特征。稍晚些时期的化石，如森林古猿，分布在亚洲、欧洲和非洲。
4. 大约2300万至1000万年前，猿类广泛分布在非洲、欧洲和亚洲。东非的原康修尔猿，生活在1300万至1200万年前，是人类和非洲猿的祖先。
5. 古猿均为林栖动物，四肢行走，属于攀树的猿群。现存的猿类分为非洲猿和亚洲猿两个类群，这两个类群之间存在着明显的界限，二者的分化显然发生在1200万年至1500万年前。
6. 在约1000万年前至约380或200多万年前，有两种过渡时期的化石代表，分别是腊玛古猿和南方古猿。
7. 大约1200万年前，地壳运动使非洲东部的大地上形成一条大裂谷。大裂谷的形成成为人和猿分道扬镳的关键。裂谷之西的猿类因为环境没有太大变化，所以没有太大进化，而裂谷以东的猿类因为环境变化，开始学会在地上活动，形成了独特的演化模式。
8. 大约500万至800万年前，类似黑猩猩的猿类物种在雨林周围与稀树大草原连接地带成功建立了奠基者群体，并进化成南方古猿。
9. 大约150万到250万年前，南方古猿的一支进化成能人，最早在非洲东岸出现。能人意即能制造工具的人，是最早的人属动物。
10. 能人化石发现后不久，人们认识到在这个名下描述的人类标本形式各异，不应该归为一个物种，并将脑量较大的标本分出来，称为硕壮人(Homo rudolfensis)。
11. 约20万到200万年前，最早在非洲出现的晚期猿人，懂得用火，开始使用符号与基本的语言，直立人能使用更精致的工具，叫做阿舍利文化。
12. 约3万到25万年前，旧石器中期起源于非洲，后向欧亚非各低中纬度区扩张(除了美洲)，这是人类第2次走出非洲。(大荔人、马坝人、丁村人、许家窑人、尼安德特人都属于早期智人)。
13. 直立人走出非洲后，约60万年前在欧洲演化出海德堡人，海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人，主要分布在欧洲和中近东。
14. 从大约25万年前至3万年前是尼安德特人繁荣的时期，尼安德特人制造出更为高级的工具，叫做莫斯特文化。
15. 约1万到5万年前，所谓现代人的祖先(山顶洞人、河套人、柳江人、麒麟山人、峙峪人即属于晚期智人)。
16. 大约10万年前，一大群智人占据了尼安德特人分布的领域，一般认为这群智人来自撒哈拉以南的非洲，产生于大约15万年前至20万年前。
17. 智人显然起源于非洲的直立人群体。入侵西欧的智人叫做克罗马农人，他们的文化很发达，在拉斯考克斯岩洞和肖威岩洞里留下了著名的绘画。
18. 智人（克罗马农人）出现后，他们的工具明显更加高级，叫做奥瑞纳文化。
19. 人类进化起源于森林古猿，从灵长类经过漫长的进化过程一步一步发展而来。经历了猿人类、原始人类、智人类、现代类四个阶段。
