水蛭，又名蚂蟥，是一种古老的动物药，在中药王国中占有特殊地位。它性平、有毒，味咸苦，归肝、膀胱经，主要功效为破血、逐瘀、通经，治疗蓄血、症瘕、积聚、妇女经闭、干血成痨、跌扑损伤等症状。然而，水蛭并非适合所有人，体弱血虚者及孕妇应忌服。
小时候在河边玩耍，不慎被蚂蟥叮咬，只觉血液缓缓流出，却无疼痛感。长大后方知，水蛭仅吸血而不侵入人体，其历史使用可追溯至2000多年前的中国。《神农本草经》记载了其“逐恶血、瘀血，破血瘕积聚”的功效，而明代李时珍则指出其干燥体含有蛭素、肝素等成分，具有通血、通经、消积散结、消肿解毒的作用。
水蛭曾用于清除血液中导致疾病的液体，效果虽佳，但很快被现代医学淘汰。21世纪，外科医生发现水蛭的嗜血特性恰恰能帮助治疗手术后的并发症。水蛭能促进血液循环，避免术后淤血导致的软组织坏死。
水蛭主要生长于我国淡水水域，夏秋季节捕捉，经过沸水烫死、晒干或低温干燥后入药。水蛭的药材包括水蛭、制水蛭、米制水蛭、油制水蛭，炮制后需贮存于干燥容器中，密闭保存于通风干燥处，以防虫蛀。
历史上关于水蛭的传说颇多，如春秋战国时期楚惠王误食水蛭而痊愈的故事，显示出水蛭与某些病症的神奇关联。
水蛭体内含有何种神奇物质，能够吸血治病？经研究发现，水蛭属于寄生虫的一种，需依赖吸食动物血液生存。其体内含有多种活性物质，如蛭素、肝素等，这些成分具有独特的药理作用，能够促进血液循环、抗凝血，从而达到治疗效果。
水蛭作为传统药材，其独特疗效令人称奇。尽管存在一定的毒副作用，但经过合理使用，仍可在医学领域发挥重要作用。
