四个著名的吝啬鬼分别是：泼留希金、夏洛克、阿巴贡和葛朗台。夏洛克是莎士比亚的戏剧《威尼斯商人》中的角色，他是一位犹太人高利贷者，极度贪婪吝啬。尽管他拥有大量的财富，却从不享用，一心想着放高利贷。他对自己的女儿杰西卡也十分苛刻，不仅她与外界的交往，甚至为了钱财让她与情人私奔。他对仆人也是无情地虐待，连饭也不让人吃饱。夏洛克对威尼斯商人安东尼奥充满仇恨，因为后者慷慨大方，乐于助人，与夏洛克的贪婪形成了鲜明对比。
阿巴贡是法国作家莫里哀创作的《悭吝人》中的主角，他是个典型的守财奴。他不仅对仆人及家人苛刻，甚至自己也常常饿着肚子上床，甚至半夜饿得睡不着觉，便去马棚偷吃荞麦。他不顾儿女各有自己钟情的对象，执意要儿子娶有钱的寡妇，要女儿嫁有钱的老爷。当他在花园里埋藏的财宝被人取走后，他痛不欲生，表现出一个视钱如命的守财奴形象。
中国也有四大吝啬鬼，分别是钱钟书《围城》中的李梅亭、徐复祚《一文钱》中的卢至、庄子《外物》中的监河侯和吴敬梓《儒林外史》中的严监生。严监生的性格深处也表现出苛刻贪吝，例如在他妻子王氏死后，侧室赵氏提出要送两位舅爷赶考的盘程银子时，严监生猝然发狠，一脚踢开了桌子底下的猫。严监生临终时，伸着两个指头不肯断气，直到赵氏挑掉一根灯草，他才肯咽气，这两个细节充分体现了他的吝啬。
这些吝啬鬼形象通过文学作品中的情节和细节描写，栩栩如生地刻画出了他们的吝啬性格，成为了外国文学史上的经典角色。
