在选择栽培荔枝时，应优先考虑那些栽培历史悠久、品种性状基本稳定且品质优良的品种。这些品种能够为分类提供可靠的代表。荔枝果皮上的龟裂片形态和裂片峰尖突或平滑的状况，是遗传性状中较为稳定和可靠的特征，对于分类和研究其系统变异具有重要意义。研究发现，在广州郊区不同土壤类型的罗岗、新和钟落潭采集的桂味果实标本，尽管在果实大小或果形上略有差异，但龟裂片形态和裂片峰特征基本一致。广东省农科院果树研究所也对潮汕和广西灵山的桂味果实进行了检查，发现其龟裂片和裂片峰特征未发生改变。对于分布较广的黑叶品种，广东省农科院果树研究所大量检查了各地区的果实标本，发现其果皮上的龟裂片形态基本相同。这些事实表明，荔枝果皮上的龟裂片形态和裂片峰尖突或平滑的状况，在遗传性状上相对稳定。
在荔枝的分类过程中，除了龟裂片形态和裂片峰特征外，还应考虑果实的形态、花序、叶形、成熟期和果肉品质等特征。例如，桂味的果实为圆球形；糯米糍的果实为心形；娘喜的果实为长卵圆形；三月红的花序长且疏散；水东的叶片为小披针形，先端渐尖，长12至16厘米；淮枝的小叶为椭圆形，先端短尖，长约6至10厘米。此外，三月红类品种通常具有早熟特性；桂味类品种则常具有品质优良、核小、果肉内脆、芳香等特性。这些特征在分类上具有重要意义。
根据上述分类标准，广东的荔枝品种被分为七类，每类包括多个品种。这七类分别是：桂味类、笑枝类、进奉类、三月红类、黑叶类、糯米糍类和淮枝类。桂味类的代表品种为桂味，包括八宝香、大丁香、小汉、水晶球、无核荔、红球、苏州荔、丽仔、香荔等。笑枝类的代表品种为笑枝，包括大造、电白白腊、焦核荔、攀谷子等。进奉类的代表品种为增城进奉，包括大肉、小西香、六月雪、布袋、红荔、灵山香荔、金钢锤、玫瑰露、香枝、绝淮子、脆肉、高州进奉、黄丁香、四季荔、犀角子、鹅蛋荔、秤铊等。三月红类的代表品种为三月红。黑叶类的代表品种为黑叶，包括水东、白腊、白糖罂、宋家香、青壳、桂绿等。糯米糍类的代表品种为糯米糍，包括小金钟、龙荔、娘喜、尚枝、甜岩、雪怀子、紫娘喜、甜眼等。淮枝类的代表品种为淮枝，包括七月熟、广元红、风吹寮、将军荔等。
