紫苏叶为唇形科植物紫苏的叶，其茎称紫苏梗。我国南北均产，夏秋季采收。除去杂质，晒干，生用。味辛，性温，归肺、脾经。具有解表散寒，行气宽中之功效。煎服，5-9g，不宜久煎。
现代药理研究显示，苏叶煎剂具有缓和的解热作用；能促进消化液分泌，增进胃肠蠕动；减少支气管分泌，缓解支气管痉挛。紫苏还适用于治疗胃神经官能症、慢性胆囊炎、胆道蛔虫症、婴幼儿秋季腹泻、寻常疣等疾病。
食用紫苏叶时，应注意虚寒型体质者及高血压患者不宜食用。
紫苏叶的保健作用包括：
1. 抗过敏：紫苏叶富含维生素C、钾、铁等成分，以及不饱和脂肪酸，有助于免疫功能正常发挥，对过敏性皮炎、花粉症等有缓解作用。
2. 解热、消炎、抑菌：紫苏叶有助于防治发热、咳嗽、咽喉肿痛、气管炎、咽喉炎等病症，紫苏油对自然污染的霉菌有明显的抑制力。
3. 降血脂：紫苏油中的α-亚麻酸能显著降低血中甘油三酯含量，抑制内源性胆固醇合成。紫苏油对高脂血症大鼠具有调整血脂的作用。
4. 抗血栓：紫苏油能抑制血小板和血清素的游离基，从而抑制血栓形成。
5. 升血糖：实验表明，紫苏油能显著提高家兔血糖水平。
6. 治寻常疣：鲜紫苏叶摩擦疣部，有疗效。
7. 抗癌：紫苏油能抑制化学致癌剂引起的癌症发病率，减小肿瘤体积，延长肿瘤出现时间。
8. 通便减肥：紫苏叶促进胃肠蠕动，加快排便，富含膳食纤维，增加饱腹感，有助于通便减肥。
9. 保护心脑血管：紫苏叶中的不饱和脂肪酸有助于清除血液中的胆固醇、甘油三酯，增加血管弹性和通透性。
10. 延缓衰老：紫苏叶中的植物蛋白、维生素、天然多糖等成分，能提高人体机能，紫苏叶中的超氧化物歧化酶有助于抗衰老。
紫苏叶的食用方法多样，如苏叶茶、凉拌紫苏叶、紫苏叶涮火锅等。在朝鲜民族中，苏叶的应用较为普遍，如鲜族紫苏叶辣菜等。
