点动控制和自锁控制在结构上的主要区别在于启动按钮开关的连接方式。点动控制线路中的启动按钮开关两端通常不并联接触器或继电器的常开触点，而自锁控制线路中的启动按钮开关则会并联接触器或继电器的常开触点。点动控制是指通过按钮控制电动机的启动和停止，松开按钮后，电动机立即停止运转。而自锁控制则是按下按钮后，电动机得电运行，松开按钮后，由于接触器利用常开辅助触头自锁，电动机依然保持运转状态，直到按下停止按钮才会停止。
从功能上看，点动控制和自锁控制有着明显的区别。点动控制的特点是点即动，松即停，即按下按钮后电动机得电启动，松开按钮后电动机立即停止运转。而自锁控制则是按下按钮后电动机启动并保持运行，只有在按下停止按钮时才会停止。自锁控制通常用于需要连续运转的场合，而点动控制则适用于需要频繁启动和停止的场合。
在电路保护方面，点动控制和自锁控制也有所不同。过载保护是防止电线因电流过大而过热，导致绝缘层老化甚至线路燃烧。欠压保护则是防止线路电压突然降低导致电动机停止运转，从而烧毁设备。当线路电压下降到临界电压时，通过继电保护设备切断线路，以防止设备损坏。
点动控制和自锁控制的电路保护包括过载保护和欠压保护。过载保护是指在电路中设置安全载流量，当负载过大，导线流过的电流超过安全载流量时，导线就会过热，绝缘层会迅速老化甚至线路燃烧，从而引发火灾。因此，在实际供电线路中通常会安装过载保护设备，以防止负载过载导致的安全隐患。
欠压保护则是指在电路中设置一个临界电压，在线路电压下降到这个临界电压时，通过继电保护设备切断线路，从而防止电动机因过载而烧毁。欠压保护的任务是防止设备因过载而烧毁，当线路电压低于临界电压时，通过继电保护设备切断线路，以防止电动机自起动，从而保护整个回路上的器件设备不会烧坏。
