汽车最初采用后驱设计，直到80年代，轿车普遍转向前驱，这一转变带来了显著的进步。早期轿车为何倾向于后驱设计？主要是因为前驱车有诸多优势。前驱设计通过降低地板高度，增加了车内空间，并且使得空间布置更为灵活。
当遇到障碍物时，前驱车能够轻松越过，而后驱车则因前轮缺乏驱动力而减速，导致车内人员感觉前仰后合，影响乘车舒适性。此外，前驱设计还节省了材料，省去了传动轴，从而降低了成本。
更重要的是，驱动轮应位于主要承重桥上，前桥通常为承重桥，除非后座载有超重乘客或大量货物。前桥作为驱动桥，能更好地支撑发动机等重物。
早期轿车不采用前驱设计的原因在于设计和制造方面的限制。前驱车需将发动机横置，这增加了设计和制造的复杂度，且成本上升。在没有计算机辅助设计的时代，紧凑型发动机的设计极为困难。即便设计出来，由于制造水平较低，车辆频繁需要维修，导致紧凑型发动机的修理极为不便，需拆卸大量部件，因此发动机舱需要足够的空间。
随着科技进步，计算机辅助设计使得紧凑布置成为可能，制造水平也显著提高，使得发动机可以长时间无故障运行。这些因素共同促成了前驱设计的流行。
然而，前驱车也存在明显缺点，特别是在上坡时，重心位于后轮而非驱动轮，导致动力无法有效传递，效率降低。相比之下，后驱车在下坡时虽也有类似问题，但影响较小，因为下坡时动力需求较低。
总之，前驱和后驱各有优缺点，单纯比较哪种设计更好并无实际意义。
