社会工作的主要方法大致可以分为直接服务方法和间接服务方法。直接服务方法是指社会工作者直接面对服务对象开展服务，具体包括个案工作、小组工作和社区工作。在个案工作中，社会工作者通过与服务对象的面对面互动，利用专业技术解决其个人问题。小组工作则是通过组织和带领小组成员进行互动交流，帮助他们解决问题，增进彼此关系。社区工作则涉及整个社区层面，社会工作者通过组织社区活动、推动社区发展等方式，改善社区环境，满足社区居民需求。
间接服务方法则不直接面对服务对象，主要包括社会工作行政、社会工作研究和社会政策。社会工作行政涉及资源分配、机构管理等方面，社会工作者通过规划和管理，确保资源能够有效服务于有需要的人群。社会工作研究则是通过调查、实验等方法，了解社会现象，为实务性社会工作提供理论支持。社会政策则涉及政府制定的政策法规，社会工作者通过参与政策制定，推动社会福利政策的实施。
根据服务对象的规模，社会工作可以分为微观社会工作和宏观社会工作。微观社会工作主要关注个体或小规模群体，如个案工作和小组工作。个案工作侧重于通过一对一的专业服务，解决个人的问题和需求。小组工作则通过组织小组活动，促进成员间的交流和支持，增强个体的社会功能。而宏观社会工作则关注整个社区或更大范围的人群，如社区工作、社会工作行政和社会政策。社会工作者在宏观层面上，通过策划项目、提供教育服务和制定政策，解决和缓解大规模人群面临的问题和需求。
按照社会工作的目的，可以将其分为实务性社会工作和理论性社会工作。实务性社会工作包括个案工作、小组工作、社区工作、社会工作行政和社会政策，旨在解决和舒缓服务对象的问题和需要。社会工作者通过提供专业服务，帮助个体或群体解决问题，改善生活状况。而理论性社会工作则侧重于研究和提升实务性社会工作的理论水平。社会工作研究通过分析社会现象，总结实践经验，为实务性社会工作提供理论指导，同时将实务经验转化为理论知识，推动社会工作领域的发展。详情
