战斗机，又称歼击机，是战术空军的主要机种，主要目的是与敌方战斗机争夺制空权，攻击其他航空器。其特点是飞行性能优良、机动灵活、火力强大。现代战斗机配备了各种搜索、瞄准火控设备，能够全天候攻击所有空中目标。战斗机主要包括歼击机、截击机和强击机。歼击机是夺取制空权的主力机型，通常具有良好的中低空液燃机动性，装备中近程空对空导弹，通过中距空中格斗和近距离缠斗击落敌机以获得空中优势，或为己方军用飞机护航。截击机是高空高速的本土防空型机种，主要任务是拦截高空高速入侵的敌方侦察机、超音速战略轰炸机和洲际导弹。强击机是近距离对地火力支援的机种，装甲防护优异，速度一般，飞行高度很低，机载武器为对地攻击的导弹、炸弹、火箭弹，仅有少量近距离空对空导弹用于自卫。
歼击机主要用于在空中消灭敌机和其他飞航式空袭兵器，夺取空中优势。其主要任务是与敌方歼击机进行空战，其次是拦截敌方轰炸机、强击机和巡航导弹，还可携带一定数量的对地攻击武器，执行对地攻击任务。歼击机还包括要地防空用的截击机。
强击机主要用于从低空、超低空突击敌战术和浅近战役纵深内的小型目标，直接支援地面部队作战。它用于直接支援地面部队作战，摧毁敌方战役战术纵深内的防御工事、坦克、地面雷达、炮兵阵地、前线机场和交通枢纽等重要军事目标。强击机具有良好的低空操纵性、安定性和良好的搜索地面小目标能力，可配备品种较多的对地攻击武器。为提高生存力，一般在其要害部位有装甲防护。
轰炸机是用于对地面、水面目标进行轰炸的飞机。具有突击力强、航程远、载弹量大等特点，是航空兵实施空中突击的主要机种。轰炸机包括战略轰炸机和战术轰炸机，按载弹量分为重型、中型和轻型，按航程分为近程、中程和远程。现代轰炸机还装有受油设备，可进行空中加油。
