月经，又称月事、月水、月信或例假，因其通常每月发生一次而得名。严格来说，月经伴随着子宫的周期性出血，同时卵巢中的卵泡成熟、排卵和黄体形成，子宫内膜也经历从增生到分泌的变化。然而，在临床上，有时会出现没有排卵却有子宫出血的现象，这种现象被称为无排卵性月经。
女性为什么会经历月经？这需要理解女性生殖器官的结构和功能。女性的内生殖器官主要包括卵巢、子宫和输卵管。卵巢的主要功能是产生卵子并合成卵巢激素，而子宫和输卵管则是生育器官。青春期前，卵巢中的卵泡基本无功能，但随着青春期的到来，在脑垂体前叶促性腺激素的作用下，不成熟的卵泡开始发育并合成雌激素。当卵泡发育成熟并排卵后，卵泡壁塌陷，细胞变大变黄，形成黄体，黄体不仅合成雌激素，还会产生孕激素。
随着卵巢的变化，子宫内膜也相应发生变化。雌激素促使子宫内膜增厚，内膜细胞增多增大，血管变得迂曲，呈螺旋状，称为增殖期子宫内膜。排卵后，在雌激素和孕激素的共同作用下，子宫内膜发生水肿，腺体产生大量粘液及糖原，内膜厚度从1毫米增至6毫米，称为分泌期子宫内膜。如果此时排出的卵子受精，则受精卵通过输卵管进入子宫发育，称为妊娠；妊娠组织合成绒毛膜促性腺激素，支持卵巢黄体继续发育。若卵子未受精，在排卵后约14天左右，黄体萎缩，停止分泌雌激素和孕激素，此时子宫内膜中的血管收缩，内膜坏死脱落，引起出血，形成月经。
月经周期的长短取决于卵巢周期的长度，一般为28至30天，但因人而异，也可能为23至45天，甚至3个月或半年一个周期。只要周期规律，一般都属于正常月经。出血时间通常为2至7天，每次月经出血量不超过100毫升。
