沙锅作为煎药的理想选择，其主要成分是硅酸盐，具有化学性质稳定、受热均匀和传热缓慢的特点，煎药时水分不易蒸发。因此，沙锅是家庭煎药时的首选。
然而，在日常生活中，很多人因未准备专用的煎药沙锅，而在紧急情况下选择使用不锈钢锅或铝锅。但使用这些锅具时，会遇到一些问题。不锈钢锅传热速度过快，需要频繁搅拌药材以防黏锅或烧焦。虽然不锈钢锅在其他方面表现良好，但铝锅和铁锅煎药则存在更多隐患。
铝和铁是活泼元素，容易与中药中的多种化学成分发生反应，降低药效，甚至产生毒副作用。例如，铝、铁与中药中的鞣质反应生成鞣酸铝、鞣酸铁，形成黑绿色沉淀，服用后可引起恶心、呕吐。此外，铝、铁可能与黄芩、葛根、补骨脂中的黄酮类成分，或与大黄、何首乌中的蒽醌类化合物生成难溶性络合物。这些络合物被人体吸收后，可能在肝、肾、脑等组织中蓄积，产生不同程度的毒副作用。铝、铁还可能与朱砂等含重金属的中药发生置换反应，生成有毒的游离汞。
相比之下，沙锅因硅酸盐的化学稳定性，受热均匀，传热缓慢，煎药时水分不易蒸发，是煎药的优选工具。但使用沙锅时也需注意，沙锅骤然受热或受冷易形成裂纹。因此，在煎药后，沙锅不宜立即用凉水清洗，应先放置在干木片或架子上自然冷却后再清洗。沙锅上的油污不宜用洗洁精浸泡，以防污水渗入细孔。可用喝剩的茶叶渣擦拭，或用淘米水浸泡烘热后，再用刷子刷洗。
