汲水灌溉并不是成语，而是一个词组。汲水，即从下往上打水，而灌溉则是利用人工设施，将符合质量标准的水输送到农田、草场、林地等处，以补充土壤水分，改善植物的生长发育条件。灌溉的主要对象是农作物，因此又称为作物灌溉或农田灌溉。汲水灌溉合在一起的意思就是：打（取）水浇灌农田（草场/林地）。
汲水的工具与方式多种多样。比如辘轳，利用轮轴原理制成的井上汲水的起重装置；吊杆，中国古称桔槔，是一种原始的井上汲水工具，原理是利用杠杆省力；翻车，是我国古代最著名的农业灌溉机械之一，通过手摇、脚踏、牛转、水转或风转驱动，将水输送到需要之处；筒车，亦称“水转筒车”，以水流作动力，取水灌田的工具。
筒车发明于隋朝，盛行于唐朝，距今已有1000多年的历史。它依靠水力自动运转，是中国古代人民杰出的发明之一。筒车在家乡郁郁葱葱的山简、溪流间构成了一幅幅远古的田园春色图。它不仅减轻了劳动人民的劳动强度，还提高了灌溉效率，促进了农业生产的发展。
翻车的具体介绍：翻车可用手摇、脚踏、牛转、水转或风转驱动。龙骨叶板用作链条，卧于矩形长槽中，车身斜置河边或池塘边。下链轮和车身一部分没入水中。驱动链轮，叶板就沿槽刮水上升，到长槽上端将水送出。如此连续循环，把水输送到需要之处，可连续取水，功效大大提高，操作搬运方便，还可及时转移取水点，即可灌溉，亦可排涝。我国古代链传动的最早应用就是在翻车上，是农业灌溉机械的一项重大改进。
这些汲水灌溉工具的发明和应用，大大提高了农业生产的效率，促进了农业的发展，也为后世的农业灌溉技术提供了宝贵的借鉴。
