1. 自由泳，又称爬泳，是目前游泳速度最快的一种泳姿。它允许运动员在比赛中采用任何合法的泳式。最初在1896年雅典奥运会的游泳比赛中，自由泳是一个宽泛的类别，包含多种泳姿。
2. 随着时间的推移，自由泳的技术不断演变。1900年，澳大利亚选手R.卡维尔首次在比赛中使用了类似现代爬泳的泳姿。这种泳姿随后传入英国，并在美国运动员的进一步发展中，形成了现在我们所熟知的爬泳。
3. 爬泳因其合理的动作结构、省力、阻力小、速度均匀等特点，成为游泳比赛中使用最广泛的泳姿。它适用于快速接近目标、渡河以及长距离游泳等情况。
4. 自由泳在游泳竞赛中占有重要地位，不仅男子和女子自由泳项目分别创下了多项世界纪录，而且还是个人混合泳和混合泳接力的必选泳姿。自由泳的成绩常常被用来衡量一个国家游泳技术水平的高低。
5. 近30年来，自由泳的成绩有了显著提高。截至1980年底，已有三名男子运动员在100米自由泳项目中突破50秒大关，而苏联选手萨利尼科夫在1980年莫斯科奥运会上以14分58秒27的成绩刷新了1500米自由泳的世界纪录。
6. 在自由泳的比赛中，身体俯卧水中，头部和肩部稍稍露出水面。身体的位置与游泳速度密切相关，速度越快，身体位置越高，但不应过度抬头挺胸，以免增加阻力。
7. 两臂的轮流划水是推动身体前进的主要动力。入水时要自然放松，手的入水点位于肩关节前方的延长线上。划水动作呈S型路线，前半部快速向后，后半部加速，直至推水结束。
8. 呼吸应与划水动作协调进行。当手臂用力划水时，头部的两侧会出现波谷，这是转头吸气的好时机。转头动作应在身体中轴上进行，以保持直线运动，减少阻力。
9. 自由泳技术的发展过程中，腿部的动作曾经被重视。但现在，随着科技和训练方法的进步，人们认识到手臂划水在推动身体前进中的主要作用，因此现代自由泳技术以手臂为主，减少了对腿部动作的依赖。
10. 在两臂的配合上，有前交叉、中交叉和后交叉三种不同的方法。现代游泳技术中，中交叉和后交叉因为能保持动作的连贯性和推进力，而被广泛采用。而前交叉虽然能更好地发挥腿部动作，但速度不均匀，现在已不常被顶尖运动员使用。
