苗族主要居住在高寒山区，这里地形复杂，山高坡陡，寻找平坦的土地建造房屋十分困难。同时，这里气候多变，阴雨绵绵，空气潮湿，砖屋底层的地气较重，不利于人们居住。因此，苗族人民根据当地的自然条件，巧妙地利用地形，建造了一种具有通风透气性能的木楼，这种建筑被称为“吊脚楼”。
吊脚楼的设计非常独特，通常建在山坡或河谷之上，下部架空，上部为居住空间。这种结构不仅可以充分利用自然地形，还能有效避免底层潮湿的问题。吊脚楼的建造材料主要是木材，通过榫卯结构连接，不需要使用钉子或胶水，既环保又耐用。
吊脚楼的通风性能极佳，底层架空的设计可以有效防止地面湿气侵入，保持室内干爽。同时，这种结构还能适应山区的气候特点，使室内温度保持在较为舒适的范围内。吊脚楼的窗户设计也很讲究，通常采用高大的门窗，既能保证充足的自然光照，又能有效防止雨水和山洪侵入。
除了实用功能，吊脚楼还具有很高的艺术价值。苗族人民在建造吊脚楼时，会融入丰富的文化元素，如雕刻、绘画等，使得每一栋吊脚楼都成为了独特的艺术品。吊脚楼不仅是苗族人民的居所，也是他们文化和历史的载体。
随着时间的推移，吊脚楼不仅成为苗族人民的象征，也成为中国少数民族文化的重要组成部分。它不仅展示了苗族人民的智慧和创造力，也反映了他们对自然环境的尊重和适应能力。
如今，虽然许多苗族地区已经发展了现代建筑，但吊脚楼依然在一些传统村落中保留下来。这些吊脚楼不仅是文化遗产的见证，也是现代人了解和学习苗族文化的窗口。
