舞台上帝王将相的盔甲和袍服色彩斑斓，其实每一种颜色都有其特定的象征意义。比如，将军的盔甲和官员的蟒袍，根据其身份地位，被划分为上五色和下五色。上五色包括红、黄、绿、白、黑，而下五色则有紫、蓝、粉、湖蓝、古铜或秋香色，合称为十蟒十靠。
其中，黄蟒分为杏黄和明黄两种。明黄色蟒专供皇帝和皇后使用，而皇帝的蟒袍绣有龙纹，皇后则绣有凤纹。其他蟒袍的颜色选择则更为灵活，宁可穿旧一些，也不能穿错。
以三国时期的五虎上将为例，关羽因以忠义闻名天下，勾画红色脸谱，穿着绿蟒绿靠；张飞性格刚烈卤莽，勾画黑色脸谱，穿着黑蟒黑靠；赵云正直儒雅，英武善战，俊扮，穿白蟒白靠；黄忠老当益壮，因其姓黄，穿着杏黄色蟒靠；马超与赵云相同，俊扮，穿白蟒白靠。值得注意的是，曹操的“曹八将”中，除了夏侯敦穿蓝靠，曹洪穿红靠，典韦穿杏黄色靠，许褚、夏侯渊穿黑色靠，徐晃穿绿色靠，张辽俊扮穿白靠外，其他将军则需避免与以上各将颜色重复。
此外，年高望重的人物可穿着香色或古铜色蟒，威武勇猛的人物则穿蓝色蟒、靠。勾画红色或绿色脸谱的人物则应穿绿色蟒、靠。由于黑、白两色蟒、靠的使用频率较高，一般剧团在购买十蟒十靠时，黑白两色通常会各备双份。
